《登龙一梦》讲述了一位野心勃勃的电视制片人J·J·亨塞克（沃尔特·马修饰）为了挽救收视率，决定将一档普通的综艺节目打造成轰动全国的真人秀。他找来小镇退伍军人拉里·"卢"·布朗（安迪·格里菲斯饰）扮演"草根哲学家"，精心策划其形象以博取观众同情。节目大获成功，但卢逐渐迷失在名利中，与妻子（帕德里夏·妮尔饰）产生隔阂。当亨塞克试图操控卢参与政治时，这场媒体造星运动开始失控。影片犀利揭露了媒体操纵与人性异化，安东尼·弗兰西欧萨饰演的编剧成为这场闹剧中少数保持清醒的人。卡赞导演以冷峻视角，展现了娱乐至死年代的个人悲剧。